Na construção de uma São Paulo que crescia desafiando as nuvens, um trabalhador cai de um andaime e, à beira da morte, pede ao filho que trilhe o caminho da honestidade, do trabalho e da honradez. O filho, no entanto, prefere se tornar um vagabundo, e tudo faz para tornar-se presidiário e com isso garantir meios de sobrevivência. A ação é, involuntariamente, impedida pelos outros. Quando finalmente decide tornar-se digno pelo trabalho, o vagabundo cai nas mãos da polícia e é preso sob falsa acusação de roubo.